Existem dois tipos de anorexia, o “tipo restritivo”, no qual há uma obsessiva recusa a alimentar-se, prática compulsiva de exercícios físicos, abuso de laxantes, diuréticos, e o “tipo purgativo”, no qual há momentos de comer compulsivo seguido de vômitos auto-induzidos e também abuso de laxantes, diuréticos e exercícios físicos. O paciente perde peso geralmente adotando uma dieta alimentar radical, quase total. Apesar de os pacientes começarem eliminando os alimentos classificados como gordurosos e calóricos, a maioria escolhe uma dieta muito pobre, às vezes somente líquida. Os pacientes relatam ter muito medo de ficar gordos e ganhar peso. No entanto, é curioso e intrigante este medo intenso não diminuir com a progressiva perda de peso. A perda de peso vista como autocontrole e disciplina não pode ser abandonada, enquanto engordar é visto como um sinal de fracasso e fraqueza.
