A causa exacta da anorexia nervosa é desconhecida. É um problema complexo provavelmente causado por um conjunto de factores sociais e biológicos, pressão social para ter um aspecto magro e ser sexualmente atraente, antecendentes familiares (genético), tipo de personalidade e relações familiares. Pesquisas sugerem que o stress, experiências de vida difíceis e confusão com o crescimento sexual também podem ter um papel no desencadear da anorexia.
